无人驾驶独角兽 Quanergy：曾被硅谷“炒上天”，现在却走向迷途

Gartner交通领域分析师Mike Ramsey说：“炒作正在冷却。离实现越近，就越清楚商业化的难度有多高。” Ramsey说一些无人驾驶技术公司正在降低期望，从自行开发软件转型到提供咨询，并且预计目前大约50多家制造激光雷达的企业会出现重大重组。他说：“椅子不够多了，得抢椅子了。”

Quanergy网站的一个例子展示其激光雷达在交通方面的应用

Eldada人很热情也很自信，他喜欢的穿着是一件黑色西装搭配一件白色开领的牛津衬衫——这身行头起码比典型的穿着随便的硅谷风格更正式一点。当他过来跟彭博新闻记者见面接受采访时，记者注意到他在西服的翻领上佩戴了一枚2017年CES展授予Quanergy“最佳创新奖”的徽章。

Eldada回顾了Quanergy的创业史。最初的想法要追溯到他当初在哥伦比亚大学进行博士研究的时候。毕业后，Eldada曾先后到Honeywell和DuPont Photonic（杜邦光子）工作，然后又去了几家电信和能源公司。Eldada说，在此期间，他开始跟构成Quanergy核心创立团队的技术专家合作。“我们一起开发出独特的能力，设计出了你买不到的工具，并且制订了你在学校没人教过的规则，”Eldada说。

Jim Disanto是最早给Quanergy提供资金的人之一。2012年Disanto跟Quanergy 联合创始人Angus Pacala见面的时候，他自己投资基金才刚成立不久。Eldada 向Disanto介绍他们的技术，在听说一个专门的计算机芯片就能把整个激光雷达系统包含进去之后，这位投资者的耳朵一下子就激灵起来了。Disanto回忆当时自己的想法：“这是一场竞赛。我们得拿到这个玩意儿。”

激光雷达传感器必须通过发射激光到环境中，然后靠测量每一束光反弹回来的距离多远来确定物体的位置。这被广泛认为是无人车感知周围环境最有前途的一项技术。但这项技术也存在其独特挑战。激光必须分散到不同的方向，将传感器的视场扩展到一束光以外的地方。Velodyne是通过将传感器放置到机动的转盘，以360°扫射激光来做到这一点的，也就是所谓的机械扫描激光雷达。Quanergy等创业新贵都在开发新颖的激光束控制方式，这些手段有望减少活动件的数量，同时使得设备更加小型化、更耐用且造价更低。像Quanergy正在开发的这种没有采用任何活动件的设备就是所谓的固态激光雷达。

Eldada是这个想法极好的布道者。2013年，有个人还在一家汽车公司工作时看到了他的介绍后评价很高，说这是“我见到过的最好的演示之一。”在同期的另一份演示中，Quanergy称将会把这种设备卖给无人车制造商、寻求自动化的造船厂，甚至包括搜寻恐怖分子藏身处的军事承包商。公司还打算建立一个自动化的生产设施并且设计自己的专门芯片。Quanergy预计其销量将会从2013年的100增长到2017年的20万。

在当时，Quanergy卖的还是跟Velodyne非常类似的旋转机械设备。但Eldada说他的公司会在2016年初推出固态激光雷达。从某种程度来说，他的确做到了。

Quanergy的S3固态激光雷达产品

在2016年的CES上，Quanergy向公众展示了它的固态激光雷达产品S3。有个人收到过它的demo版，此人名叫Evan Ackerman，是IEEE网站的特约编辑。Ackerman当时在一篇文章中写道：“关于这个演示版产品的东西我们不能透露太多（还在保密协议期间），但是我们可以确定的是S3绝对是固态激光雷达的样子。不过，我们有责任指出的是，Quanergy的S3演示版还没有达到其在新闻发布会上宣布的规范要求。”

Eldada对此表示承认。他说：“当时产品还没有达到规范要求。这没错。”然后把这件事轻描淡写成一般的CES推销广告。但是还有其他迹象表明事情并未按计划发展。在2016年新品发布的数月之前，Pacala突然离开了Quanergy并在随后创办了竞争对手Ouster（Ouster英文有驱逐的意思，你可能会跟Pacala的离去挂上钩，不过公司网站说这个名字其实跟系列科幻小说的一个角色群体有关）。Eldada弱化了Pacala对Quanergy的重要性。Eldada说：“他是一名机械工程师，他做的就是这些，他也就知道这些。他从未参与过固态雷达的研发。”不过在一项名为《光学相控阵列激光雷达系统》的专利（该专利描述了Quanergy的固态激光雷达方案）作者里面却有Pacala的名字。Pacala对此拒绝置评。

当时在Quanergy工作的员工称Pacala的离职动摇了士气，尤其是在Eldada开始当着其他员工的面指责Pacala和他的公司时。他们将Eldada不断责备Pacala视为这位CEO极度渴望个人忠诚的证据。公司的一位资深人士说这导致很难解决技术问题。这个人说：“做企业的时候遇到一定数量的失败本来是预料之中的事，因为你做的是新东西，没有什么东西是完美的。但如果持续了一段时间之后，你就会认为这是个问题。再加上环境不能容忍激烈争论时，你就很难插上一句话，说‘为什么我们会出现这个问题？’了”

Quanergy对其技术的公开声明暗示了他们遭遇的技术困局。在2014年12月的新闻发布中，公司首次描述了其机械激光雷达设备M8的潜能，当时公司宣称它的扫描范围达到了300米。可是到2017年1月时，公司又改口称设备的覆盖范围只有200米。6个月后，公司再度修改了说法，称其“最大范围超过了150米。”而到了2017年11月，公司的新闻公告稿干脆说它的覆盖范围很“广”了。

Quanergy的M8设备

（编辑：好新闻门户网）

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